針灸的起源與發(fā)展
遠古時期，人們偶然被一些尖硬物體，如石頭、荊棘等碰撞了身體表面的某個部位，會出現(xiàn)意想不到的疼痛被減輕的現(xiàn)象。古人開始有意識地用一些尖利的石塊來刺身體的某些部位或人為地刺破身體使之出血，以減輕疼痛。古書上曾多次提到針刺的原始工具是石針，稱為砭石。這種砭石大約出現(xiàn)于距今8000至4000年前的新石器時代，相當于氏族公社制度的后期,人們已掌握了挖制、磨制技術，能夠制作出一些比較精致的、適合于刺入身體以治療疾病的石器，這種石器就是最古老的醫(yī)療工具砭石。人們就用"砭石"刺入身體的某一部位治療疾病。砭石在當時還更常用于外科化膿性感染的切開排膿，所以又被稱為針石。
針灸學是中醫(yī)藥學的重要組成部分，也是最古老的組成部分。早在春秋時期已經(jīng)有擅長針灸的名醫(yī)。醫(yī)緩于公元前581年給晉景公看病時，指出已病入膏肓，針灸藥皆無能為力，這是史書所載最早的一份病例。公元前5至前4世紀的杰出醫(yī)學家秦越人扁鵲，通曉臨床各科，應用針砭、火砭、湯熨、按摩等多種療法給人治病，他曾用刺法急救一位病勢垂危的太子，被載入史冊。
漢代針灸學術，在繼承前人經(jīng)驗基礎上，繼續(xù)取得發(fā)展。針灸學以二千多年前成書的《黃帝內經(jīng)》為標志，建立起較為完整的理論體系。
淳于意是西漢初期的著名醫(yī)學家，他從公乘陽慶、公孫光等戰(zhàn)國時期老一輩醫(yī)家那里繼承了針灸學術，并將其傳授給高期、王禹等人。針灸學在《難經(jīng)》中占著重要的地位?！峨y經(jīng)》在《黃帝內經(jīng)》的基礎上，對針灸學理論有一定的充實和提高。在西漢時期的劉勝墓出土的九枚醫(yī)用金針和銀針，亦標志著針灸用具的顯著進步。
《后漢書·郭玉傳》的記載，有涪翁、程高、郭玉等一派互為師承的針灸家撰著《針經(jīng)》、《診脈法》等，互相傳授，雖然均已失傳，但涪翁“時下針石，輒應時而效”的高超針術仍得以流傳。程高學于涪翁，并將所學針灸技術傳與郭玉。郭玉在東漢和帝（89～105年）為太醫(yī)丞，在針灸上不僅具有“一針即差”的本領，而且還深刻地認識到“針有分寸，時有破漏。”他認為“腠理至微，隨氣用巧，針石之間，毫芒即乖，神存于心手之際，可得解而不可得言也。”說明在針刺治療上已達到相當高的水平，并已獲得顯著的療效。
西漢末至東漢延平（8～106）年間，在針灸史上出現(xiàn)一部名著《黃帝明堂經(jīng)》；即《明堂孔穴針灸治要》，是中國第一部針灸學的腧穴學專著。隋唐之間，曾先后兩次由政府下令，加以修訂，規(guī)定為針灸醫(yī)生的必修課本，并流傳到日本等國，對后世中外針灸學的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響?！段渫h代醫(yī)簡》有九枚醫(yī)簡涉及針灸，從中可以看到當時的留針時間較長，可達“炊米一升頃”之久，簡文共載有三里、肺俞二穴。其泉水，從上下文看亦當為穴名，但不見于后世針灸著述。肺俞穴，似為脾俞穴的誤記。三里穴，原簡作“時下五寸”亦與今穴不同。簡文還談到刺灸與年齡的關系，這也是其他針灸著述所未見的。
《黃帝蝦蟆經(jīng)》是一部論述四時刺灸禁忌的專著，全書有十分之七的內容為插圖，其中有一幅全身謹避針灸的人體圖，是按六十甲子交替排列的，共有六十個禁刺部位。
華佗亦長于針灸。史載：”若當灸，不過一兩處，每處不過七八壯，病亦應除?；虍斸槪嗖贿^一兩處，下針言，當引某許。若至語人。病者言：‘已到’，應，拔針，病已行差。”形象他說明了針刺是否得氣和療效的關系。曹操“苦頭風，每發(fā)，心亂目眩，佗針鬲，隨手而差。”
張仲景對針灸亦有獨到見解，以傷寒為例，發(fā)熱惡寒，……，寸脈浮緊，大渴欲飲，自汗便利的宜刺期門；婦人中風，發(fā)熱惡寒，經(jīng)水適來，熱除脈遲，身涼下滿，……，亦宜刺期門。在69條有關條文中，以刺期門主治為最多，張仲景在針灸操作方法上也有所發(fā)展，如針刺與溫針、燒針、艾灸等，并各有比較明確的適應癥。如所論之“可刺”、“不可刺”、“可灸”、“不可灸”、“可火”、“不可火”等，專篇論述針灸的忌宜，成為張仲景針灸學說的又一特點。漢代針灸學術，在繼承前人經(jīng)驗基礎上，繼續(xù)取得發(fā)展。
灸療方法產(chǎn)生于火的發(fā)現(xiàn)和使用之后。在用火的過程中，人們 發(fā)現(xiàn)身體某部位的病痛經(jīng)火的燒灼、烘烤而得以緩解或解除，繼而學會用獸皮或樹皮包裹燒熱的石塊、砂土進行局部熱熨，逐步發(fā)展以點燃樹枝或干草烘烤來治療疾病。經(jīng)過長期的摸索，選擇了易燃而具有溫通經(jīng)脈作用的艾葉作為灸療的主要材料，于體表局部進行溫熱刺激，從而使灸法和針刺一樣，成為防病治病的重要方法。由于艾葉具有易于燃燒、氣味芳香、資源豐富、易于加工貯藏等特點，因而后來成為了最主要的灸療原料。古人用竹罐，現(xiàn)代也有很多中醫(yī)師用竹罐，還有玻璃罐，抽氣罐等。